【発語なし自閉症】笑顔が「便意のサイン」だった。小さなサインを見逃さないために
「この子、今何を伝えようとしているんだろう」と思ったことはありませんか。
発語のない子どものサインは、本当に小さい。見逃してしまいそうなものばかりです。
この記事では、発語なし・重度知的障がい自閉症のみーちゃんが外食中に笑顔で便意を伝えてきた実話と、そこから改めて感じた「サインを見逃さない」ということの大切さをまとめます。
「ごちそうさま」のサインが自発的に使えるようになるまで
みーちゃんが「ごちそうさま」の合図（手を合わせるジェスチャー）を自発的に使えるようになったのは、5年ほど前からです。
この合図が出たら、私がまだ食事中でもコーヒーを飲んでいる途中でも、すぐにトイレに連れて行くようにしています。
昔PECSの療育でこう教わりました。「自発的要求が少ない子が要求したときには、すぐに応えてください」と。その言葉が今も行動の基準になっています。
外食中、何度も手を合わせてくる
ある日曜日、家族でみーちゃんが大好きなスープバーのあるファミリーレストランへ行きました。
食べ終わると「ごちそうさま」のサイン。すぐにトイレに連れて行き、席に戻りました。
ところが戻ってきてもまた「ごちそうさま」の合図。何度も手を合わせて、こちらを見てきます。しかも、笑顔で。
「さっきトイレ行ったばかりなのに。もう外に出たいのかな？」と思って声をかけましたが、いつもの”安心グッズ”も取り出しません。ずっと笑顔のまま、手を合わせ続けています。
「もしかして便意かも」とひらめいた
これは何か他の要求かもしれない——そう思った瞬間、「もしかして便意かもしれない」とひらめきました。
隣にいた長女に伝えると「え？便意がある時にそんな笑顔するの？外に出たいだけじゃないの？」と半信半疑でしたが「じゃあ私が連れて行ってみる」と付き添ってくれました。
みーちゃんは基本的に外では排便できないタイプで、自宅まで我慢することが多いです。ただ、どうしても我慢できないとき——下痢のときなど——は外でもできます。
しばらくして戻ってきたみーちゃんは、とても嬉しそうな表情でした。長女いわく「便座に座った瞬間に出た」とのこと。
長女の言葉が印象に残った
長女はこう言いました。
「笑顔で便意を伝えるなんて、普通できないよね。私だったら絶対ムリ。笑ってるから余裕があるのかと思ったけど、そうじゃないんだね。すごく勉強になったよ。」
彼女は特別支援学校の教員免許を持っています。それでも実体験の重みは別格だったようです。
まとめ
- 発語のない子のサインは小さく、見逃してしまいそうなものが多い
- みーちゃんは「笑顔＋ごちそうさまのジェスチャーを繰り返す」で便意を伝えてきた
- 「自発的要求が少ない子が要求したときはすぐ応える」という療育の教えが今も生きている
- サインに気づいて応えることで、次のサインにもつながっていく
- 表情が穏やかでも、伝えたいことがある場合がある
発語がなくても、伝える力はある。だからこそ、小さなサインを丁寧に受け止めたいと思っています。
よかてんのひとりごと
よし、来い！みーちゃん！
……ただし、夜中3時にドライブ要求は勘弁してね（笑）。
