自閉症で知的障がいのある娘・みーちゃんも、今年で22歳になった。
言葉は出ないけれど、表情や動作で気持ちを伝えてくれるようになってきた。
そんなみーちゃんの“身辺自立”について、現時点の様子をまとめておこうと思う。
① 食事：こぼしながらも、しっかり食べる
みーちゃんは、スプーンとお箸を使って食事ができる。
お箸の持ち方は独特な「握り箸」スタイルだけど、小さな豆もしっかりつまめる。
毎食後はテーブルの上がかなり散らかるけれど、それも成長の証。
最近のお気に入りは「丼スタイル」。
お茶碗のご飯を丼ぶりに自分で移し、スプーンで小さく切ったおかずをその周囲に並べる。
最後に汁物やお茶をかけて、自分流の“即席どんぶり”を作って食べるのが定番になっている。
② 排泄：基本的には自立。生理時のみサポート
排泄は基本的に一人でできていて、排便後にはウォシュレットを使い、しっかり処理できている。
ただし、生理のときだけはナプキンの位置がずれてしまうことがあるため、見守りや軽い介助が必要。
家や事業所では、尿意を感じたら自分からトイレに行く。
ただし、外出先ではサインが出ないため、支援者が気づいて声をかける必要がある。
③ 入浴と歯磨き：まだ一緒に
入浴は、母と一緒に入っている。
「頭ゴシゴシして」と伝えると、自分で洗おうとするものの、数秒で終了することが多く、仕上げ洗いは必要。
体も同じく、ざっと触るだけで終わってしまうため、全身しっかり洗うにはサポートが不可欠。
歯磨きも、最終的には仕上げ磨きをしている。
④ 更衣：自分で選ぶように
21歳を過ぎた頃から、自分で服を選ぶようになった。
「ロゴは前」「ポケットは後ろ」という認識はあるため、ときどき前後逆になることも。
でも、服へのこだわりが出てきたのは大きな成長。
⑤ 娯楽：スマホとお気に入りのアイテム
みーちゃん専用のスマホでは、YouTubeの動画を見たり、過去の写真を見返したりして楽しんでいる。
ただ、なぜか外出先ではスマホを使おうとせず、バッグにしまってしまう不思議なこだわりがある。
充電が切れてしまうと、お気に入りのおもちゃを手にひらひらさせながら、静かに気持ちを落ち着けている。
日常で気になること
指の爪を噛む癖があるため、みーちゃんの指の爪を切ったことがない。足はの爪は定期的に私が切る。
指の皮も頻繁にむいてしまうため、毎日絆創膏が欠かせない。
その絆創膏を水で濡らすのがひとつのこだわりになっていて、1日に何度も洗面所へ向かう。
自閉症の方に多い「水への強い関心」が今後も注意点になるかもしれない。
そして、自傷行為は今でもほぼ毎日ある。
どこかしらに傷があり、ハイドロ絆創膏が日々活躍している。
今が、いちばん落ち着いているかも？
こうして改めて振り返ると、みーちゃんは少しずつ“自分でできること”を増やしている。
もちろん、まだまだサポートは必要。
でも、22年間の中で今がいちばん落ち着いている気がする。
――これでも（笑）
