あれは、娘が２歳の初夏のこと。
窓を開けて網戸にしていると心地よい風が入ってくる日だった。
私はみーちゃんが大人しいうちに家事でバタバタ。
時々みーちゃんの様子をチェック。
あれ？静かだな。どこかに隠れたかな？
家中を名前を呼びながら探したが、娘の姿が見えない。
他に隠れそうなところはないかな・・・
と考えている時、ふと網戸を見ると少し開いているではないか！！
まさか！と思って慌てて外に出てみーちゃんを探す。
自宅前の道にはいない。
どうしよう・・・。
自宅前の道路は住宅街の住民やその関係者しか通らない道だけど、全く交通量がないわけでもない。
みーちゃん、車が危険なものとは理解していない。
車に轢かれてるかも知れない。
転んで泣いているかも知れない。
誰かに連れて行かれるかも知れない。
そんな「もしかしたら・・・」が一気に押し寄せてきて、しばらく手が震えた。
一瞬で色んな覚悟をした。
私が慌てて走っていると近所の人が「どうしたの？」と声を掛けてくた。
事情を説明すると「手分けして探そう」と近所の人数名を呼んで手伝ってくれた。
自宅前に大きな公園がある。
いつも散歩に行く公園だからそこにいる可能性が高い。
近所のたちが「私達が公園を探すから、自宅周りと家の中をもう一度探して」と言ってくれたので、私は家の周りの子どもが入りそうな場所を重点的に探す。
そして。
１０分ほどして、近所の人が「いたよー！」とみーちゃんを抱っこして連れて帰って来てくれた。
どうやら公園のグラウンドを裸足で走っていたらしい。
良かった。生きてた。
安堵で座り込む私。
近所の人たちは、みーちゃんが自閉症だと知っている。
「見つかって良かった。」と次々と声を掛けてくれた。
近所の人たちに何度もお礼を言って、みーちゃんを家の中に入れる。
もちろんだけど、本人は全く悪びれた様子もない。
「外に出たかっただけ」のピュアな行動。
このエピソードのあと、我が家では網戸ストッパーが導入されたのは言うまでもない。
